太陽光発電は、電力問題を解決するための重要なピースになりつつある。ほとんどの人が、この10年間で太陽光発電のコストが82％も低下したことを、今ではよく知っています。しかし、太陽光発電の設置場所や土地の共同利用（その場所を他の用途に利用すること）における多くの革新的な技術が、太陽光発電の経済的な成功例を増やしています。一番わかりやすいのは建物の上です。大きな平らな屋根を持つ多くの小売店や倉庫では、経済的な判断からソーラーパネルを設置しています。
共同利用のコンセプトに一工夫加えたのが、ソーラーパネルを浮かべるというアイデアです。このデザインでは、貴重な土地を占有しないように、ソーラーパネルを水域に設置し、水がパネルの温度を保ち、太陽電池の変換効率を高めます。揚水発電の貯水池にパネルを浮かべ、パネルからエネルギーを供給して貯水するという案もあります。
もうひとつの例は「アグロボルタニクス」と呼ばれるもので、パネルを最大限のスペースに設置して、下の土地を農業用に使えるようにするアイデアです。 ソーラーパネルは、機材を下に入れるのに十分な高さに設置され、植物に十分な光が当たるように十分なスペースが確保されています。実際、植物は部分的な日陰の恩恵を受け、土壌はより多くの水分を保持し、水を節約できます。さらに、湿度が上がることでパネルの温度が下がり、もちろん太陽光からクリーンなエネルギーを生成できます。
どのような場所にソーラーファームを設置するにしても、グリッドに接続するためのパワーエレクトロニクス・コンバータが必要です。コンバータは、オプションの電圧ブーストステージ（昇圧段）と、グリッドと同期して DC 電力をAC にに変換するインバータで構成されています。この変換の効率がプロジェクトの経済性に直接影響します。シリコンカーバイド（SiC）は、グリッドタイの効率向上、冷却システムの縮小、システム全体のコスト削減を実現する次世代のパワースイッチ技術です。
太陽光発電用コンバータの重要なトレンドは、インバータへの入力電圧を最大 1500V まで上げることです。これにより、同じ電力を得るために必要な電流を減らすことができ、電力を運ぶためのケーブルのサイズを小さくすることができます。
もうひとつのトレンドは、大型の集中型インバータから、メンテナンスが容易な小型の分散型インバータへの移行です。このトポロジーは、1台のインバータが故障してもファーム全体が停止することはないため、堅牢性も高くなります。標準化された分散型インバータでは、設計者は一定の重量とサイズの中で電力を最大化しようとします。
シリコンカーバイド（SiC）は、この2つのトレンドに対して高効率を実現します。 SiC デバイスは、従来のシリコン IGBT と比較して、高電圧に最も有効です。より高電圧のデバイスは、トポロジーを簡素化し、マルチレベルコンバータを必要としません。
SiC のインバータソリューションは、IGBT ソリューションよりも低損失です。また、SiC MOSFET はスイッチングが高速であるため、受動素子（特にインダクタ）のサイズを縮小できます。これらの 2 つの要因により、電力密度が向上し、同じサイズと重量の機器でより大きな電力を得ることができます。
オン・セミコンダクターは、太陽電池コンバータ用のSiC デバイスを取り揃えています。
また、お客様のソーラーインバータ設計のニーズをサポートする、インタラクティブにブロック図を生成するツールもご用意しています。
詳細については、オン・セミコンダクターのソーラーソリューションのページをご参照ください。また、「SiC ハイブリッドモジュールおよびフルSiC MOSFET モジュールによるソーラーインバータの効率と電力密度の向上（原題：SiC Hybrid and Full SiC MOSFET Modules Improve Solar Inverter Efficiency and Power Density Webinar）」と題したウェビナーをご覧ください。
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